Del dicho al hecho

Irse de picos pardos, tomar las de Villadiego, pasar una noche toledana… son expresiones habituales en nuestro idioma. Su origen se remonta a siglos atrás y esconde una tradición o una anécdota que ha dejado huella. Cincuenta frases coloquiales con mucha historia.(1)

1. A BUENAS HORAS, MANCAS VERDES. En el siglo XVII, los cuadrilleros de la Santa Hermandaz, cuyo uniforme tenía mangas verdes, no llegaban nunca a tiempo para capturar a los malhechores.

2. DE LA CECA A LA MECA. “Ceca”, en la España árabe, significaba “casa”. La Meca es el centro de peregrinación de todos los musulmanes. La expresión significa ir de una lado a otro, de aquí para allá.

3. DE TODO HAY EN LA VIÑA DEL SEÑOR. En 1624, Fray Hortensio de Paravicino, predicador, le dijo a Felipe IV en un sermón: “De todo tiene la viña, Sacra y Real majestad, de todo tiene la viña: uvas, pámpanos y agraz”.

4. ANCHA ES CASTILLA. Obrar con total libertad. En los tiempos de la Reconquista, los desolados campos castellanos eran el sitio perfecto para iniciar un negocio.

5. ENTRE PINTO Y VALDEMORO. Hace siglos, en Madrid se bebía vino de las localidades de Pinto y Valdemoro. La expresión significa estar indeciso (al elegir entre los dos vinos) o borracho (elegir los dos).

6. ESTAR EN BABIA. La comarca leonesa de Babia era el lugar al que iban los reyes de León a descansar. Cuando el rey estaba en Babia, no quería saber nada de la corte.

7. ESTAR A LA LUNA DE VALENCIA. El dicho se aplicaba antiguamente a la gente que tenía que dormir fuera de las murallas de la ciudad por llegar tarde.

8. MENOS LOBOS. Un andaluz llamado Pinto decía haber visto una manada de 100 lobos. Sin creer el relato, sus amigos le decían “¡Menos lobos, tío Pinto!”. El hombre fue rebajando la cifra hasta reconocer que sólo había visto la cola de un animal.

9. LOS AMANTES DE TERUEL. Leyenda del siglo XIII que narra el amor imposible entre Juan Diego Martínez de Marcilla e Isabel de Segura. Varios autores, como Tirso de Molina, la recogieron en sus obras. Se suele añadir la coletilla “tonta ella, tonto él”.

10. JAUJA. Es el nombre castellanizado de un valle andino conquistado por Pizarro en lo que hoy es Perú, famoso por su clima benigno y la riqueza de su suelo.

11. MOROS EN LA COSTA. Divulgaron el dicho las milicias populares que se dedicaban a frenar los ataques de los piratas berberiscos.

12. IRSE DE PICOS PARDOS. Antiguamente, la ley obligaba a las prostitutas a vestir un jubón con picos y ribetes de color pardo.

13. ¡NARANJAS DE LA CHINA!. Se usa para negar lo que otro acaba de afirmar. Viene de la época en que el pueblo no creía que las naranjas procedieran de tan lejano lugar.

14. GATO ENCERRADO. Los gatos eran bolsas para guardar el dinero que se llevaban encerradas, es decir, ocultas entre la ropa.

15. PASAR UNA NOCHE TOLEDANA. No poder dormir, según Covarrubias “porque en Toledo, en tiempo de verano, los mosquitos persiguen a los forasteros, que no están prevenidos de remedios como los demás”.

16. PONER UNA PICA EN FLANDES. Se dice cuando algo resulta muy difícil de lograr. En tiempos de Felipe IV, era casi imposible encontrar reclutas que quisieran alistarse en los Tercios de Flandes y que, por tanto, tomaran la “pica” o lanza de los soldados.

17. POR LOS CERROS DE ÚBEDA. Fernando III el Santo esperaba a un caballero que iba a ayudarle con sus huestes a tomar la ciudad jienense. Éste, con pocas ganas de guerra, llegó tras la conquista diciendo que se había perdido por los cerros.

18. QUIEN FUE A SEVILLA PERDIÓ SU SILLA. En el siglo XVI, el arzobispo de Sevilla cambió su puesto a su sobrino, arzobispo de Santiago, que era incapaz de dominar la ciudad gallega. Cuando quiso volver a su tierra, el sobrino se negó a cederle su puesto.

19. ROMA NO PAGA A TRAIDORES. En el siglo II a.C., el cónsul Marco Pompilio sobornó a los enviados de Viriato y logró matar al rebelde, pero nunca pagó a los traidores.

20. EL BAILE DE SAN VITO. Enfermedad infecciosa convulsiva que afecta a los niños. Se rezaba a este santo, que también sufrió convulsiones, implorando la curación.

21. ¡SANTIAGO, Y CIERRA, ESPAÑA! Grito de guerra español. Se dice que Santiago apóstol dirigió a los cristianos en la batalla contra Abderramán II. Cerrar, en castellano antiguo, era embestir, atacar al enemigo.

22. SE ARMÓ LA DE SAN QUINTÍN. En esta batalla (1557), el Ejército español entró en Francia desde Flandes y aniquiló al francés, pero perdió a la vez muchos hombres.

23. TODOS A UNA COMO EN FUENTEOVEJUNA. Como relató Lope de Vega, en este pueblo cordobés la gente se unió para matar al Comendador, autor de muchos agravios.

24. TOMAR LAS DE VILLADIEGO. Fernando III el Santo prohibió detener a los judíos del pueblo aragonés de Villadiego. Cuando los judíos castellanos eran perseguidos, se ponían unas calzas similares a las que usaban los de Villadiego para evitar ser apresados.

25. TRAER POR LA CALLE DE LA AMARGURA. Esta célebre calle es casi seguro la que recorrió Jesús camino del Calvario (Vía Crucis).

26. CON LA IGLESIA HEMOS TOPADO. Eso dice Don Quijote al encontrarse con la iglesia de El Toboso. Él y Sancho van buscando en plena noche el palacio de Dulcinea.

27. MÁS FEO QUE PICIO. En el siglo XIX, Picio fue un zapatero granadino condenado a muerte que, de pronto fue indultado. De la impresión, perdió pelo, cejas y pestañas y se convirtió en paradigma de fealdad.

28. PELAR LA PAVA. Una dueña andaluza mandó a su criada desplumar una pava. Ésta, junto a la reja de una ventana, lo hacía a la vez que hablaba con su novio.

29. SALGA EL SOL POR ANTEQUERA. Se usa para mostrar despreocupación por el asunto que se trata. En la toma de Granada, en 1.491, se decía como equivalente a “salga el sol por donde salga”. El sol no sale por Antequera, que está al oeste de Granada.

30. LLORA COMO MUJER LO QUE NO HAS SABIDO DEFENDER COMO HOMBRE… dijo en 1492 la madre de Boabdil a su hijo, cuando éste lloraba al contemplar por última vez Granada, ya en manos de los Reyes Católicos.

31. MÁS “CORNÁS” DA EL HAMBRE. Respuesta del torero Manuel García, El espartero, cuando le preguntaban si no temía arriesgarse tanto en la plaza. Murió de una mala corná.

32. DONDE CRISTO DIO LAS TRES VOCES. Lejísimos. Al parecer, se refiere al desierto al que Jesús se retiró durante 40 días para orar. Fue tentado tres veces por el demonio y él rechazó con tres frases o voces.

33. BEBER LOS VIENTOS. Los perros de caza, al olfatear la pieza, parecían beber los vientos.

34. PARÍS BIEN VALE UNA MISA. Se supone que lo dijo el rey francés Enrique IV (1553-1610), en el momento de convertirse al cristianismo para poder ganar el trono.

35. LA SOPA BOBA. La que daban a los pobres en los conventos. Hoy, vivir de la sopa boba es llevar una vida a expensas de los demás.

36. NO SE GANÓ ZAMORA EN UNA HORA. Se ganó en siete meses. Los que estuvo la ciudad asediada por Sancho II, que fue traicionado al final por Bellido Dolfos. La ciudad volvió a manos de la reina Doña Urraca.

37. LLEVAR AL HUERTO. Se dice desde que la Celestina consiguió llevar a Melibea al huerto en que esperaba Calixto.

38. SABER MÁS QUE EL MAESTRO CIRUELO. Célebre preceptor de Felipe II y catedrático de Teología en Alcalá de Henares.

39. ¡VIVA LA PEPA! Grito de los liberales aludiendo a la Constitución de 1812, aprobada el 19 de marzo (San José), cuando los franceses prohibieron vitorearla en público.

40. LA CARABINA DE AMBROSIO. Era un bandolero andaluz del siglo XIX, tan inofensivo que su carabina ni siquiera tenía pólvora.

41. EL CHOCOLATE DEL LORO. Una familia aristocrática que quiso reducir gastos llegó a la conclusión de que sólo se podía ahorrar la ración de chocolate del loro.

42. LA CUADRATURA DEL CÍRCULO. Famoso problema irresoluble que, sin embargo, generó en el pasado abundante literatura.

43. GRAMÁTICA PARDA. Mañas, artes o sentido común de las personas no instruidas pero sí inteligentes. Saber popular.

44. CANTAR LAS CUARENTA. Decir algo con determinación, como se “cantan” los cuarenta puntos en el juego del tute.

45. LLEGAR Y BESAR EL SANTO. Lo primero que hacía el peregrino al llegar a su capilla.

46. NI CHICHA NI “LIMONÁ”. Chicha: bebida alcohólica usual en Hispanoamérica. Limonada: nombre genérico para las bebidas sin alcohol. No ser ni una cosa ni la otra.

47. RASGARSE LAS VESTIDURAS. Los judíos y otros pueblos antiguos lo hacían en señal de duelo al morir un ser querido.

48. EL PATIO DE MONIPODIO. En Rinconete y Cortadillo, de Cervantes, el jefe del hampa sevillana recibía allí a los nuevos ladrones.

49. SIN BLANCA. La blanca era una moneda castellana de plata, acuñada por primera vez en tiempos de Pedro I (1334-1369).

50. ROMPER UNA LANZA. Como hacían los caballeros en las justas medievales para defender el honor de otra persona. 

(1) La Revista de El Mundo, 5 de mayo de 1.996, nº 29

(2) Más información: Del hecho al dicho, de Gregorio Doval, Eds. del Prado, col. Palabras mayores. Cuento de cuentos de Néstor Luján, Ed. Círculo de Lectores.